Марс - въртене и орбита

  Средното разстояние на Марс от Слънцето е приблизително 230 милиона километра (143 000 000 мили), а орбиталният период е 687 (Земни) дни. Слънчевият ден (или т.нар. сол) на Марс е само малко по-дълъг от деня на Земята: 24 часа, 39 минути и 35244 секунди. Марсианската година е равна на 1,8809 земни години или 1 година, 320 дни и 18,2 часа. 

  Тъй като планетата се върти около 40 минути по-бавно от Земята, това е една категория, в която двете планети не са много различни. Марс, подобно на всички планети, с изключение на Венера, се върти проградно (обратно на часовниковата стрелка). Планетата има ъглова скорост от 868.22 км / ч в екватора. Сходството в дължината на деня позволява на инженерите от НАСА да превключат деня си на "ден на Марс", когато работят с роувъри на планетата. Това увеличава времето им за работа с оборудването, но драстично променя действителния им график за Земята. Те се озовават в ситуация да работят в един непрекъснато променящ се ден, когато се натрупва разликата в дните между Марс и Земята.


Марс е добре проучена планета. Всъщност това е най-добре разбраната планета в нашата Слънчева система, различна от нашата. Към м. юли 2011 г. е имало 6 мисии в орбита или на повърхността на планетата. С всички натрупани данни ротацията на Марс е само един от хилядите факти, известни за планетата.

  Аксиалният наклон на Марс е 25.19 градуса спрямо неговата орбитална равнина, която е подобна на аксиалния наклон на Земята . В резултат на това Марс има сезони като Земята, макар и на Марс, те да са почти два пъти по-дълги, защото неговият орбитален период е толкова по-дълъг. В днешно време ориентацията на северния полюс на Марс е близо до звездата Денеб. През март 2010 г. Марс премина през афелион и перихелий през март 2011 г. Следващият афелион дойде през февруари 2012 г. ,а следващият перихелий дойде през януари 2013 г.
  Марс има относително осезаема орбитална ексцентричност от около 0,09; От седемте други планети в Слънчевата система, само Меркурий има по-голяма орбитална ексцентричност. Известно е, че в миналото Марс е имал много по-кръгова орбита. В един момент, преди 1,35 милиона години, Марс имал ексцентричност от приблизително 0,002, много по-малко от тази на Земята днес. Цикълът на ексцентриците на Марс е 96 000 земни години в сравнение с цикъла на Земята от 100 000 години. Марс има много по-дълъг цикъл на ексцентричност, с период от 2.2 милиона земни години, и това засенчва 96000-годишния цикъл в графиките на ексцентриците. През последните 35 000 години орбитата на Марс е била малко по-ексцентрична поради гравитационното въздействие на другите планети. Най-близкото разстояние между Земята и Марс ще продължи леко да намалява за следващите 25 000 години.

  Ако гледате в източното небе по едно и също време всяка вечер и забележите къде Марс изглежда че се намира, сравняван със съзвездията на небето, вие ще откриете, че планетата се измества малко по-на изток при всяко гледане. Това означава, че Марс се придвижва от запад на изток от една нощ към друга.
  На всеки две години има няколко месеца, когато позицията на Марс от нощ на нощ променя посоката си движейки се от изток на запад. Това странно поведение беше много озадачаващо за ранните наблюдатели на небето. Планетата действително ли спря, върна се обратно, промени решението си и след това продължи пак напред? Има ли някакво странно, мистично значение?
  Днес знаем какво става. Това е илюзия, причинена от начините, по които Земята и Марс орбитират около Слънцето. Явлението се нарича ретроградност.